Carcassonne, foto ANSA
Nel cuore dell’Occitania, nel sud della Francia, si trova un luogo che sembra uscito direttamente dalle pagine di un romanzo medievale. Si tratta di un borgo che, con le sue mura imponenti, le torri merlate e il maestoso castello, è considerato uno dei borghi medievali più belli d’Europa. Camminare tra le sue strade acciottolate è come fare un salto indietro nel tempo, un’esperienza che incanta e affascina ogni visitatore.
Stiamo parlando di Carcassonne, un gioiello di storia e architettura. La cittadella fortificata, conosciuta anche come la Cité, è uno dei due siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO che si trovano qui. Il secondo è il Canal du Midi, un’opera di ingegneria straordinaria che collega l’Oceano Atlantico al Mar Mediterraneo.
Appena si varca la soglia della Porte Narbonnaise, la principale porta di ingresso della cittadella, ci si ritrova in un mondo fatto di bastioni, torri di guardia e vicoli stretti e tortuosi. La doppia cinta muraria, lunga oltre tre chilometri, è una delle caratteristiche più impressionanti della Cité. La cinta interna risale al 1280, mentre quella esterna fu aggiunta nel 1320, creando una difesa impenetrabile che ha resistito a numerosi assedi nel corso della storia.
Il castello della contea, costruito nel XII secolo dalla famiglia Trencavel, domina la cittadella. Questo castello, con il suo ponte levatoio e le sue saracinesche, è un perfetto esempio di architettura militare medievale. Al suo interno si trovano due cortili e un museo che racconta la storia della regione e dei suoi abitanti. Passeggiare tra le sue mura e immaginare le battaglie che si sono svolte qui è un’esperienza affascinante.
Carcassonne non è solo mura e castelli. La basilica di Saint-Nazaire è un altro tesoro architettonico da non perdere. Questo edificio, che combina elementi romanici e gotici, è noto per le sue splendide vetrate che inondano l’interno di luce colorata. La navata centrale, austera e spoglia, contrasta magnificamente con l’abside riccamente decorato, creando un’atmosfera di grande spiritualità.
Il tramonto a Carcassonne è un momento magico. Uno dei posti migliori per ammirarlo è il Pont Vieux, il ponte che collega la bastide Saint-Louis, la parte bassa della città, con la Cité. Da qui, si può godere di una vista spettacolare sulla cittadella illuminata dai caldi raggi del sole che scende. È un’esperienza romantica e indimenticabile che lascia senza fiato.
Oltre alla cittadella, un’altra attrazione imperdibile di Carcassonne è il Canal du Midi. Questo canale artificiale, che si estende per 241 chilometri tra Toulouse e Sète, è uno dei capolavori di ingegneria del XVII secolo. Voluto dal Re Sole, Luigi XIV, il canale fu costruito per facilitare il trasporto di merci tra l’Atlantico e il Mediterraneo, e oggi è una popolare meta turistica. Navigare lungo il canale, tra chiuse e ponti antichi, offre un’altra prospettiva della regione e della sua storia.
Carcassonne è un luogo che va oltre la sua bellezza architettonica. È una cittadella viva, dove ogni pietra racconta una storia e ogni angolo nasconde una sorpresa. Durante l’estate, la città ospita tornei di cavalleria e spettacoli di musica medievale che rievocano l’atmosfera del passato. Questi eventi attirano turisti da tutto il mondo e rendono ancora più vivace e affascinante la visita.
La posizione strategica di Carcassonne, situata tra il Massiccio Centrale e i Pirenei, ha fatto di questa città un importante snodo commerciale sin dall’antichità. Questo ha contribuito alla sua prosperità e al suo sviluppo architettonico. Oggi, la città è facilmente raggiungibile in auto, treno o aereo, e rappresenta una meta ideale per chi vuole scoprire la storia e la bellezza della Francia meridionale.
La visita a Carcassonne non sarebbe completa senza gustare la cucina locale. I ristoranti e le taverne della cittadella offrono piatti tradizionali come il cassoulet, un ricco stufato di fagioli e carne, e il confit de canard, anatra cotta lentamente nel proprio grasso. Questi piatti, accompagnati dai vini locali, sono un vero piacere per il palato e un’ulteriore testimonianza della ricca cultura enogastronomica della regione.