MILANO, 17 LUG – E' possibile vedere in 'diretta' come nascono le infezioni provocate dai batteri. I batteri in azione sono stati osservati per il momento nei topi, grazie alla nuova famiglia di agenti di contrasto descritta sulla rivista Nature Materials e messa a punto da un gruppo di ricerca del Georgia Institute of Technology di Atlanta.
La diagnosi precoce delle infezioni batteriche e' ancora un'importante sfida per la medicina. Nel tempo sono stati sviluppati diversi agenti di contrasto per visualizzare i pericolosi microrganismi. L'impatto di queste sostanze nella clinica e' stato pero' minimo, perche' non sono in grado di rendere visibili piccole quantita' di batteri nell'organismo e neppure di distinguere le infezioni da altre malattie come infiammazioni e tumori. I ricercatori di Atlanta, guidati da Niren Murthy, sono invece riusciti a mettere a punto dei nuovi agenti di contrasto cento volte piu' sensibili, capaci di entrare rapidamente solo nelle cellule dei batteri. Lo hanno fatto mascherando una 'sonda' da cibo, ovvero legando una molecola fluorescente a uno zucchero (chiamato 'maltodestrina') fondamentale per il metabolismo di molti batteri.