ROMA – Quattro pianeti alieni che orbitano attorno alla stella HR 8799, a circa 130 anni luce dal sistema solare, nella costellazione di Pegaso. Questo il contenuto di un video condiviso sul canale di astronomia APOD (Astronomy Picture of the Day). Le immagini visibili nel breve filmato sono state catturate nel corso di sette anni di osservazioni attraverso il telescopio Keck alle Hawaii. Mostrano quattro pianeti extrasolari in orbita attorno all’astro principale.
Per ottenere le immagini è stata utilizzata la tecnica del mascheramento della stella, resa possibile coprendo l’astro, che altrimenti lascerebbe in secondo piano gli altri pianeti con la sua luce, rendendoli di fatto invisibili. Le osservazioni ci rivelano che quelli immortalati nella clip sono quattro pianeti di tipo gioviano, con periodi di rivoluzione che vanno dai 40 anni per il più interno ai circa 400 per il più distante. Come si legge sul sito Tom’s Hardware:
“Utilizzando le leggi di Keplero, si è scoperto che hanno orbite quasi circolari e che, a causa della loro grande massa, si trovano ad una notevole distanza tra loro. Per questo motivo, e a causa della giovane età del sistema, è ancora da stabilire se quest’ultimo sia stabile o se alcuni dei pianeti possano essere in futuro espulsi da esso. Lo studio di questi sistemi, in particolare di così recente formazione, è di particolare interesse per gli scienziati, non solo per la scoperta in sé di nuovi esopianeti, ma anche per comprendere meglio come avviene la formazione dei sistemi planetari, con chiare implicazioni sulle conoscenze che abbiamo riguardo la nascita ed evoluzione stessa del nostro Sistema Solare”. ( Credit: Jason Wang/UC Berkeley, Christian Marois/NRC Canada, NExSS/NASA).
