Secondo i rilievi del Servizio geologico degli Stati Uniti (Usgs), il sisma ha avuto ipocentro a 31,2 km di profondità ed epicentro localizzato 8 km a sud di Jiaokui e 38 a nordest di Zhaotong.
Una quarantina di persone sono morte e più di 20mila case sono crollate tra le province dello Yunnan e del Guizhou, anche se il maggior numero di danni si è registrato nella contea di Yiliang. Scavare tra le macerie probabilmente porterà alla luce altre vittime.