NEW YORK, 7 SET – Sono ormai oltre 700 le abitazioni distrutte negli ultimi due giorni da una serie di giganteschi incendi divampati in Texas, che domenica hanno causato anche la morte di due persone, una donna di 20 anni e la sua bambina di 18 mesi, e enormi danni.
''Il Texas e' in una situazione molto difficile e ora la nostra priorita' numero uno e' molto chiara: proteggere la vita delle persone ad ogni costo'', ha detto, citato dalla Cnn, Nim Kidd, capo della protezione civile locale. Negli ultimi sette giorni, gli incendi sono stati oltre 180 e hanno devastato una superficie di quasi 50 mila ettari.
''E' uno degli incendi peggiori che abbia mai visto…di un'ampiezza stupefacente'', ha affermato il governatore del Texas, Rick Perry, che e' peraltro in corsa per la candidatura repubblicana alle elezioni presidenziali del 2012.
Il fronte maggiore si e' sviluppato nei pressi della citta' di Austin, dove le fiamme hanno distrutto oltre 600 abitazioni, causando l'evacuazione di oltre 5.000 persone.
Nonostante l'impiego massiccio di vigili del fuoco, quattro dei quali sono anche stati ricoverati in ospedale per intossicazione da fumo, l'incendio e' di fatto rimasto fuori controllo sin da domenica.
Le fiamme si sono diffuse rapidamente anche a causa della tempesta tropicale Lee, che nei giorni scorsi ha imperversato con forti venti sugli Stati meridionali del Paese, dal Golfo del Messico.
Secondo quanto hanno riferito i meteorologi, il vento nelle ultime ore e' pero' calato, da oltre 50 km l'ora di ieri a meno di 25 oggi, e i pompieri, giunti anche da altri Stati del Paese, sono riusciti oggi ad contenere l'avanzata delle fiamme.
Nei mesi scorsi il Texas e' stato colpito da una siccita' definita storica, che ha favorito numerosi altri incendi. Da novembre, ha detto il governatore Perry, le case distrutte dalle fiamme sono state oltre mille.