Bambino rapito all’età di sei anni ritrova il fratello 73 anni dopo: Vieni ti compro dei dolci gli disse la donna

Questo è il racconto della vicenda scritto da Harry Harris per il Mercury News.

Il 21 febbraio 1951, una donna attirò Luis Armando Albino, che allora aveva solo 6 anni, dal parco di West Oakland dove stava giocando con il fratello maggiore e promise in spagnolo al bambino nato a Porto Rico che gli avrebbe comprato delle caramelle.

Invece, la donna rapì il ragazzo, trasportandolo in aereo sulla costa orientale, dove finì con una coppia che lo crebbe come se fosse il loro figlio.

Per più di sette decenni è rimasto disperso ma è sempre stato nei cuori e nei pensieri della sua famiglia. Sua madre è morta nel 2005 ma non ha mai perso la speranza che fosse vivo.

Questa speranza si è avverata all’inizio di quest’anno: grazie soprattutto alla tenacia di una nipote di Oakland che ha utilizzato test del DNA e ritagli di giornale nella sua ricerca, nonché agli sforzi della polizia, dell’FBI e del Dipartimento di Giustizia dello Stato, il bambino rapito, ora padre e nonno, è stato ritrovato vivo e vegeto sulla costa orientale.

A giugno, Albino, un pompiere in pensione e veterano del corpo dei Marines che ha prestato servizio per due volte in Vietnam, si è riunito a Oakland e in un’altra parte dello Stato con i suoi familiari in lacrime e gioia.

Sua nipote, Alida Alequin, 63enne residente a Oakland, era determinata a trovarlo, e ci è riuscita.

La polizia di Oakland ha riconosciuto che i suoi sforzi “hanno avuto un ruolo fondamentale nel ritrovamento dello zio”.

In un’intervista, ha detto che suo zio “mi ha abbracciata e mi ha detto: ‘Grazie per avermi trovato’ e mi ha dato un bacio sulla guancia”.

Albino, che non aveva ancora imparato l’inglese, e cinque dei suoi fratelli erano stati portati a Oakland dalla madre da Porto Rico l’estate prima.

Secondo gli articoli dell’Oakland Tribune dell’epoca, si trovava al Jefferson Square Park, all’incrocio tra Seventh Street e quella che oggi è Martin Luther King Jr. Way, vicino alla casa della famiglia a West Oakland, insieme al fratello Roger di 10 anni, quando venne rapito quel pomeriggio.

Una massiccia perquisizione di nove isolati ha coinvolto polizia, soldati della Oakland Army Base, la Guardia costiera e altri dipendenti della città. Anche l’estuario e la baia sono stati perquisiti, secondo gli articoli. Roger Albino è stato interrogato più volte dagli investigatori, ma ha sostenuto la sua versione di una donna con una bandana intorno alla testa che ha rapito suo fratello.

Alla fine l’FBI venne coinvolto nel caso, ma di Luis non fu mai trovata alcuna traccia.

Sua madre, Antonia Albino, ha mantenuto la sua lunga “veglia di speranza” — un titolo di un articolo del Tribune pubblicato nel 1966 sul rapimento di 15 anni prima — fino alla sua morte all’età di 92 anni nel 2005.

Per un periodo, ha visitato l’ufficio persone scomparse della polizia quasi ogni giorno, poi una volta alla settimana, una volta al mese e poi una volta all’anno, senza mai ricevere le notizie per cui pregava.

“Lei ha sempre pensato che lui fosse vivo”, ha detto Alequin. “Se l’è portato dietro nella tomba”.

“Per tutto questo tempo la famiglia ha continuato a pensare a lui”, ha detto Alequin. “Ho sempre saputo di avere uno zio. Parlavamo molto di lui. Mia nonna portava l’articolo originale nel portafoglio e parlava sempre di lui. Una sua foto era sempre appesa nella casa di famiglia”.

Il primo barlume di speranza che suo zio potesse essere ancora vivo si è avuto nel 2020 quando, “solo per divertimento”, ha detto Alequin, ha fatto un test del DNA online. Ha mostrato una corrispondenza del 22 percento con un uomo che alla fine si è rivelato essere suo zio.

Un’ulteriore ricerca all’epoca non ha prodotto risposte o alcuna risposta da parte sua, ha detto.

Ma nel febbraio 2024, mentre guardava un documentario che includeva alcuni elementi del folklore portoricano, si sentì ispirata a compiere un nuovo tentativo nella sua ricerca.

Lei e le sue figlie hanno iniziato a cercare il nome dell’uomo online e a fare ricerche quella notte. Hanno trovato diverse foto che le hanno rese sempre più sicure che l’uomo che stavano guardando era, in effetti, il loro parente perduto da tempo.

Durante una visita alla Oakland Public Library, ha guardato i microfilm degli articoli dell’Oakland Tribune, tra cui uno che aveva una foto di Luis e Roger, che l’hanno convinta di essere sulla strada giusta. Si è recata alla polizia di Oakland lo stesso giorno.

Alla fine gli investigatori hanno convenuto che valeva la pena indagare sulla pista e hanno aperto un nuovo caso di persona scomparsa, che ha coinvolto l’FBI e il Dipartimento di Giustizia dello Stato.

Ha elogiato le tre agenzie per “la loro dedizione e sensibilità” nel trovare suo zio.

Luis si trovava sulla costa orientale e ha fornito un campione di DNA, così come sua sorella, la madre di Alequin.

Il 20 giugno, gli investigatori si sono recati a casa della madre, ha raccontato Alequin, e hanno comunicato a entrambi che era stato trovato suo zio.

“Nel mio cuore sapevo che era lui”, ha detto, “e quando ho avuto la conferma, ho lasciato uscire un grande ‘SÌ!'”

“Non abbiamo iniziato a piangere finché gli investigatori non se ne sono andati”, ha detto Alequin. “Ho preso le mani di mia madre e ho detto, ‘L’abbiamo trovato’. Ero felicissima”.

Il 24 giugno, con l’assistenza dell’FBI, Luis arrivò a Oakland con i suoi familiari e incontrò Alequin, sua madre e altri parenti.

Il giorno dopo Alequin accompagnò sua madre e il suo nuovo zio a casa di Roger nella contea di Stanislaus.

“Si sono abbracciati e si sono stretti forte, a lungo. Si sono seduti e hanno semplicemente parlato”, ha detto, parlando del giorno del rapimento, del loro servizio militare e altro ancora.

Luis tornò sulla costa orientale, ma tornò di nuovo a luglio per una visita di tre settimane. Fu l’ultima volta che vide Roger, morto ad agosto.

Ha detto che lui aveva alcuni ricordi del rapimento e del suo viaggio attraverso il Paese, ma gli adulti che lo circondavano non hanno mai risposto alle sue domande.

Alequin ha affermato di essere particolarmente felice che i due fratelli siano riusciti a riunirsi prima della morte di Roger.

“Penso che sia morto felicemente”, ha detto. “Era in pace con se stesso, sapendo che suo fratello era stato ritrovato. Ero così felice di aver potuto fare questo per lui e di avergli portato pace e chiusura”.

Alequin ha detto che pensa che sua nonna sarebbe “molto felice, sicuramente. Non lo ha mai dimenticato. Ha sempre detto che era ancora vivo. Sperava di rivederlo. Non ha mai rinunciato a quella speranza”.

Mirror

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