Scoperto nelle Filippine un esemplare di lucertola gigante, lunga due metri, già ribattezzata “baby dinosauro”. A dare la notizia del sorprendente rettile, chiamato Varanus bitatawa, è la rivista scientifica Biology letters.
I ricercatori, dopo 10 anni di ricerche, hanno trovato nelle foreste pluviali del nord delle Filippine un nuovo esemplare di Varano di Komodo, l’esemplare di rettile, chiamata anche drago di Komodo, che viene ritenuto il più grande e antico sauro vivente: una grande lucertola carnivora con una lingua biforcuta e la pelle squamosa.
I ricercatori, utilizzando i dati di morfologia e le sequenze del Dna mitocondriale e nucleare, hanno dimostrato il carattere distintivo tassonomico di questa nuova specie di Varanus, che arriva a misurare 2 m di lunghezza e 10 chilogrammi di peso. L’analisi di filogenesi molecolare effettuata ha permesso di indicare i collegamenti tra questa nuova specie e la Varanus olivaceus, che abita il sud del Luzon e le isole vicine.
La nuova Bitatawa invece sembra essere limitata alle foreste del centro nord e alla catena montuosa della Sierra Madre.