Arizona: tassa salute per obesi e fumatori

WASHINGTON, 31 MAG – Gravato da spese sanitarie sempre piu' difficili da sostenere, lo Stato dell'Arizona parte all'attacco di grassi e fumatori responsabili – secondo gli amministratori locali – di far levitare i costi per l'assistenza alla salute pubblica, proprio a causa dei loro vizi alimentari o alla nicotina. Ecco allora che per la prima volta in America, lo speciale programma di assistenza sanitaria pubblica chiamato 'Medicaid' – creato per sostenere cittadini meno abbienti, disabili o con problemi particolari – non sara' piu' completamente gratis proprio per gli obesi e i fumatori. Per queste due categorie di cittadini viene introdotta una tassa 'speciale' di 50 dollari, gia' soprannominata 'tassa sul grasso e sul tabacco'. La nuova imposizione fiscale dovrebbe venire approvata dal governo locale a breve: una mossa che secondo Monica Coury, portavoce del programma Medicaid dell'Arizona, dovrebbe riuscire a far diminuire almeno il numero dei fumatori che oggi rappresentano almeno una buona meta' degli assistiti. Quanto agli obesi non vi e' un conteggio preciso, ma in Arizona 1 cittadino su 4 appartiene a questa categoria. L'Arizona e' uno dei pochi Stati dell'Unione che copre tramite Medicaid l'assistenza sanitaria agli adulti senza figli ma negli ultimi anni 3 anni, dal 2007, il numero degli iscritti e' salito del 30% a fronte di una diminuzione dei fondi del 34% . Ai critici gia' insorti accusando Medicaid di discriminazione contro i grassi, Coury ha risposto in una intervista al 'New York Times', che ''ci sono prove incontrovertibili del legame tra tra fumo e obesita' e l'aumento dei costi per la sanita', ed e' quindi una questione di giustizia sociale fare qualcosa in una fase di crisi di bilancio.''. Secondo la portavoce, Medicaid ''deve continuare a poter provvedere alle cure di 1.35 milioni di cittadini e chiedere un piccolo contributo ai fumatori e ai sovrappeso potra' aiutare''. I dipendenti pubblici della contea di Maricopa per esempio hanno appena avviato un piano per cui gli impiegati fumatori dovranno pagare ben 450 dollari in piu' l'anno in assistenza sanitaria. E non potranno mentire: verranno infatti tutti sottoposti all'analisi della saliva. Secondo i responsabili di Medicaid, la tassa di 50 dollari e' quindi in realta' simbolica, e la speranza e' che funga da stimolo perche' i cittadini smettano di fumare e inizino una bella dieta dimagrante.