Alzheimer, così la melagrana può aiutare ad alleviare i sintomi

Un composto naturale presente nella melagrana potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi dell’Alzheimer, suggerisce una recente ricerca. L’urolitina A è un composto naturale che ha dimostrato di supportare la memoria e la funzione cognitiva e di ridurre l’infiammazione del cervello. Un nuovo studio sui topi suggerisce che l’urolitina A può avere proprietà terapeutiche nel trattamento del morbo di Alzheimer.

Il consumo di alcuni polifenoli, abbondanti nei melograni, può aumentare la produzione di urolitina A da parte dei batteri intestinali. Gli esperti raccomandano di aumentare la produzione di urolitina A da parte dell’organismo attraverso la dieta piuttosto che con l’integrazione. La malattia di Alzheimer è una malattia degenerativa del cervello che colpisce principalmente individui di età superiore ai 65 anni ed è la principale causa di demenza negli anziani.

La ricerca indica che le diete Mediterranea e MIND possono proteggere dall’Alzheimer, potenzialmente a causa del minore apporto di grassi saturi e zuccheri infiammatori e del maggiore consumo di vitamine, minerali, omega-3 e antiossidanti. Poiché l’Alzheimer è associato a un elevato stress ossidativo, un maggiore apporto di antiossidanti potrebbe essere particolarmente utile. Gli antiossidanti contrastano i danni dei radicali liberi, possibilmente mitigando gli effetti della malattia.

Alzheimer, lo studio

Un recente studio pubblicato su Alzheimer’s & Dementia ha esplorato l’urolitina A, un composto naturale prodotto dai batteri intestinali quando elaborano alcuni composti polifenolici presenti nei melograni. L’urolitina A ha un potente antiossidante ed effetti antinfiammatori, insieme ad altri potenziali benefici per la salute del cervello. I ricercatori hanno trattato vari modelli murini di Alzheimer con urolitina A per cinque mesi per valutare gli effetti a lungo termine sulla salute del cervello. I risultati hanno mostrato che l’urolitina A potrebbe migliorare l’apprendimento e la memoria, ridurre la neuroinfiammazione e migliorare i processi di pulizia cellulare nei topi affetti da Alzheimer. Sebbene gli studi sugli animali non si traducano direttamente negli esseri umani, gli esperti ritengono che l’urolitina A possa avere un potenziale come futuro agente preventivo o terapeutico per il morbo di Alzheimer.

I ricercatori dell’Università di Copenaghen in Danimarca hanno condotto uno studio per comprendere i benefici del trattamento a lungo termine con l’urolitina A nel morbo di Alzheimer. Utilizzando tre modelli murini della malattia di Alzheimer, hanno combinato il trattamento con urolitina A con esperimenti comportamentali, elettrofisiologici, biochimici e bioinformatici. Dopo cinque mesi di trattamento con urolitina A, hanno osservato miglioramenti nella memoria, nell’accumulo di proteine, nell’elaborazione dei rifiuti cellulari e nel danno al DNA nel cervello dei topi di Alzheimer. Inoltre, importanti marcatori di infiammazione cerebrale sono stati ridotti, rendendo i topi trattati più simili a quelli sani.

Lo studio ha rivelato che il trattamento con urolitina A ha ridotto l’attività eccessiva della microglia, un tipo di cellula immunitaria nel cervello. I ricercatori suggeriscono anche che l’urolitina A riduce la catepsina Z, che è elevata nell’Alzheimer e potrebbe essere un bersaglio per il trattamento dell’Alzheimer, diminuisce i livelli di proteina beta amiloide e l’infiammazione associata allo sviluppo della malattia di Alzheimer e promuove la mitofagia, la pulizia dei mitocondri danneggiati, che è ridotta nella malattia di Alzheimer. Gli effetti mitofagici dell’urolitina A possono essere simili a quelli osservati con gli integratori di nicotinammide adenina dinucleotide (NAD) nel morbo di Alzheimer. Alcuni dei ricercatori in questo studio hanno collegamenti con diverse aziende, tra cui ChromaDex, nota per il suo integratore NAD. Non è chiaro come questi legami potrebbero influenzare i risultati del presente studio.

Thomas M. Holland, MD, MS, medico-scienziato e professore assistente presso il RUSH Institute for Healthy Aging, RUSH University, College of Health Sciences, che non è stato coinvolto nello studio. Ha osservato che, nel presente studio sul modello murino, il trattamento con urolitina A “ha avuto un impatto positivo su diversi aspetti della salute del cervello, come il miglioramento della funzione della memoria, la riduzione dell’accumulo di proteine dannose, la diminuzione dell’infiammazione del cervello, il miglioramento della rimozione dei rifiuti cellulari e la prevenzione del danno al DNA nel cervello”.

Holland ha spiegato che controllare la dieta, il microbiota intestinale e le condizioni di salute individuali è difficile e questi fattori possono influenzare l’assorbimento e l’utilizzo dell’urolitina A nel corpo. In altre parole, l’urolitina A può avere molteplici meccanismi d’azione che contribuiscono ai suoi effetti positivi sul cervello. Nello specifico, l’Urolitina A può aiutare a proteggere dal declino cognitivo riducendo l’infiammazione e lo stress ossidativo e promuovendo l’eliminazione delle proteine dannose e dei mitocondri danneggiati dal cervello.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le migliori dosi di urolitina A e i potenziali rischi dell’uso di integratori a lungo termine poiché entrambi sono sconosciuti. Potrebbero esserci rischi associati al provare le pillole di urolitina A per l’intervento dell’Alzheimer poiché la ricerca sulla loro sicurezza ed efficacia è limitata. Promuovere la produzione di urolitina A da parte dell’organismo attraverso la dieta può essere un approccio più naturale e sicuro.