ROMA – E' stato realizzato un frammento di Dna che funziona come un Dvd riscrivibile: si puo' utilizzare infatti come memoria riscrivibile per immagazzinare le informazioni nelle cellule viventi. Il lavoro, pubblicato sulla rivista dell'Accademia di Scienze Americana (Pnas), si deve a un gruppo di ricerca coordinato dall'americano Drew Endy della universita' di Stanford.
Il sistema chiamato 'recombinase addressable data (Rad) module', puo' immagazzinare le informazioni in un cromosoma in modo reversibile e, secondo gli esperti, potrebbe essere usato per monitorare la divisione cellulare e gli eventi di differenziazione negli studi sull'invecchiamento e sul cancro.
Controllando i tassi di sintesi e degradazione di due proteine, chiamate integrasi ed excisionasi, i ricercatori sono stati in grado di passare ripetutamente e in modo affidabile i dati registrati tra i due stati, ossia li hanno scritti e riscritti, in base all'orientamento del Dna. Questi enzimi, infatti, fanno cambiare l'orientamento delle sequenze specifiche di Dna a piacimento.
In pratica, i ricercatori, hanno messo a punto, sottolineano gli esperti, l'equivalente genetico di una cifra binaria, un bit: se la sezione del Dna punta in una direzione, essa e' zero. Se punta in un'altra essa e' uno. L'elemento di memoria riesce a immagazzinare le informazioni per piu' di 100 divisioni cellulari in assenza dell'espressione genetica e puo' essere ribaltato ripetutamente senza compromettere le prestazioni.
A causa della sua natura riscrivibile, gli autori propongono che un modulo Rad possa aiutare a registrare gli stessi segnali su piu' occorrenze, una caratteristica necessaria per seguire molti eventi ripetitivi come la divisione cellulare. I ricercatori hanno potuto contare quante volte una cellula si divide, per esempio, e cio' potrebbe un giorno dare agli scienziati la possibilita' di trasformare le cellule prima che diventino cancerose. Nel mondo dell'informatica il lavoro potrebbe invece costituire la base delle memorie non volatili, sistemi che permettono di archiviare i dati senza dispendio di energia.