TORONTO, 13 giu – Le forme di vita creavano gusci duri come conchiglie a forma di scudo per proteggersi gia' 800 milioni di anni fa.
Lo rivela una scoperta nello Yukon, in Canada. Si tratta della piu' antica prova mai rilevata di biomineralizzazione: un fossile grande un quinto di un capello umano, e visibile solo al microscopio, risalente tra 717 e 812 milioni di anni fa, in una conchiglia simile a quella che le vongole o le aragoste hanno oggi. Lo ha trovato un team di ricercatori dell'universita' di Harvard, in viaggio verso Eagle, in Alaska, una comunita' remota sul fiume Yukon, al confine tra Canada e Stati Uniti. Il fossile e' stato ritrovato su una roccia e recuperato tramite sostanze chimiche.
La ricerca, avvenuta in un'area un tempo coperta dall'oceano, e' stata bloccata con dieci giorni di anticipo a causa di un orso grizzly.
Finora i piu' lontani organismi biominerali simili erano datati 550 milioni di anni fa e furono ritrovati in Africa. Secondo gli studiosi, fossili di questo tipo non erano mai stati trovati prima perche' gli scienziati non sapevano di doverne cercare di cosi' piccoli. La scoperta e' stata pubblicata nell'edizione di giugno della rivista Geology.