MILANO, 23 OTT – E' stato identificato il 'kit d'emergenza' molecolare che le piante usano per sopravvivere con poco ossigeno a disposizione quando sono sommerse dall'acqua a causa di un'inondazione o di eventi simili. La scoperta di questo meccanismo, presente probabilmente anche nell'uomo, pubblicata su Nature dai ricercatori della Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa, insieme ai colleghi tedeschi del Max Planck Institute e agli olandesi dell'universita' di Utrecht, apre la strada a nuove colture resistenti alle alluvioni.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule vegetali sono dotate di un 'sensore' molecolare per l'ossigeno, la proteina RAP2.12. Quando la pianta si trova nelle normali condizioni di crescita, la proteina viene ossidata dall'ossigeno atmosferico e distrutta. Quando invece la pianta si trova sommersa dall'acqua e con pochissimo ossigeno a disposizione, RAP2.12 diventa stabile, si accumula nel nucleo della cellula e 'accende' tutti quei geni del Dna necessari per attivare una risposta adattativa per la pianta, che riesce cosi' a tollerare la mancanza di ossigeno causata dalla sommersione.
Gli autori della ricerca sostengono che questo meccanismo e' probabilmente presente nella maggior parte degli organismi viventi, uomo compreso, e che la sua scoperta potrebbe aprire la strada alla selezione di nuove colture resistenti alle alluvioni.