ROMA, 9 DIC – La notizia che un laboratorio olandese ha realizzato un virus influenzale che avrebbe la capacita' di provocare una pandemia essendo in grado di uccidere meta' della popolazione mondiale, e' stata pubblicata dal sito della rivista scientifica Science lo scorso 29 novembre. Il virus e' una variante dell'H5N1, quello responsabile dell'influenza aviaria, con cinque modifiche genetiche che lo hanno fatto diventare altamente contagioso, come hanno dimostrato alcuni test sui furetti, che hanno un sistema respiratorio simile a quello umano: "Questo e' probabilmente il virus piu' letale che si possa immaginare – spiega Ron Fouchier, il principale autore della ricerca, che comunque vuole pubblicare i risultati – ma studiarlo servira' a prevenire eventuali pandemie''.
Lo studio olandese ha raggiunto gli stessi risultati di un'altra ricerca, guidata da Yoshihiro Kawaoka dell'universita' del Wisconsin. Entrambe le ricerche sono state presentate a riviste, e sono ora allo studio del U.S. National Science Advisory Board for Biosecurity, un organismo statunitense che deve approvarne la pubblicazione, anche se molti esperti pensano che non sia opportuno rivelare la 'ricetta' potenzialmente appetibile per i bioterroristi: "Non riesco a pensare ad un altro organismo patogeno che mi fa paura quanto questo – ha affermato Paul Keim, microbiologo del Board – persino l'antrace lo e' di meno''.