ROMA – Un cromosoma sintetico di un organismo complesso è stato costruito per la prima volta in laboratorio. Un risultato che segna un passo in avanti decisivo per la realizzazione della vita artificiale. Il cromosoma sintetico è il frutto della ricerca della University of New York e della Johns Hopkins e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista Science.
Questo studio assume un ruolo decisivo nell’ambito della trasformazione da fantascienza in realtà della vita artificiale, con organismi progettati ‘su misura’ per compiti specifici, come produrre farmaci o biocarburanti. Il cromosoma sintetico, chiamato Syn III, sostituisce il terzo dei 16 cromosomi del lievito del pane.
Edoardo Boncinelli, genetista dell’università Vita e Salute di Milano, ha detto all’Ansa:
“E’ un grande passo, molto atteso, che apre la strada alla realizzazione di qualsiasi tipo di cellula artificiale che possieda specifici geni”.
La grande novità, secondo Boncinelli,
“è che per la prima volta, nel campo della vita artificiale, si passa da un regno a un altro: da quello degli organismi più semplici, come i batteri, a quello degli eucarioti, le cui cellule hanno un nucleo come quelle dell’uomo”.
Infatti negli esperimenti fatti finora, compresi quelli del ‘papà’ delle ricerche sulla vita artificiale, Craig Venter, sono stati costruiti in laboratorio cromosomi di batteri e materiale genetico di virus, ma mai un intero cromosoma di un organismo eucariota, ossia di un organismo nelle cui cellule il nucleo è ben isolato e protetto da una membrana.