La seconda e ultima pioggia di meteoriti della primavera, il 6 maggio raggiunge il picco e rappresenta un’opportunità unica per ammirare la famosa cometa di Halley. Cometa che si trova a miliardi di chilometri di distanza dalla Terra ma che purtroppo non sarà visibile dall’Italia. Le Eta Aquaridi sono uno dei due sciami meteorici provenienti dal lascito di detriti della cometa. La maggior parte dei detriti è piccola, generalmente delle dimensioni di un sassolino o granello di sabbia, ma quando colpisce l’atmosfera terrestre, brucia ed emette un lampo di luce brillante.
La pioggia di meteoriti
L’evento favorirà gli abitanti dell’emisfero australe poiché il punto del cielo da cui sembrano provenire le meteore è nella costellazione dell’Acquario, che è più alta nel cielo proprio in questa parte del nostro pianeta. La cometa di Halley è attualmente a più di 2,7 miliardi di chilometri di distanza dalla Terra, che è più lontana di Nettuno.
Il suo passaggio più recente dal Sole risale al 1986 e il prossimo perielio avverrà il 29 luglio 2061.
La cometa di Halley
Osservare l’annuale pioggia di meteoriti Eta Aquaridi è un modo per godersi la cometa. Anche se guardare una stella cadente è un’esperienza completamente diversa dall’avvistare nel cielo una cometa. Un lampo di luce di una meteora dura solo pochi secondi, mentre una cometa può essere vista per settimane, a volte mesi, poiché sembra volare lentamente nel cielo notturno.