frutta e verdura, foto ANSA
Il sonno è una componente fondamentale della salute generale. Quando le persone non dormono abbastanza, il corpo può risentirne in vari modi, compreso il funzionamento del sistema immunitario, la salute mentale e la salute cardiovascolare. Dormire bene la notte non è sempre così semplice come sembra, e numerosi fattori possono influenzare i ritmi del sonno, tra cui l’igiene del sonno e i problemi di salute mentale.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), gli adulti di età compresa tra 18 e 60 anni dovrebbero dormire almeno 7 ore a notte. Tuttavia, circa il 30% degli adulti non raggiunge questa quantità di sonno raccomandata, il che può avere conseguenze significative sulla loro salute.
Ricercatori dell’Università finlandese di Helsinki, dell’Istituto nazionale per la salute e il benessere e dell’Università di scienze applicate di Turku hanno recentemente esaminato come la durata totale del sonno potrebbe influenzare le scelte alimentari, concentrandosi specificamente sul consumo di frutta e verdura. Il loro studio, pubblicato su Frontiers in Nutrition, ha rivelato che le persone che mangiano circa 460 grammi di frutta e verdura al giorno hanno maggiori probabilità di ottenere una quantità ideale di riposo rispetto a coloro che ne consumano meno.
Lo studio ha esaminato le abitudini di sonno e nutrizione di 5.043 adulti in Finlandia attraverso vari questionari. I partecipanti hanno fornito informazioni sulla durata del sonno, sull’assunzione di cibo e su altri fattori come lo stato socioeconomico, l’indice di massa corporea, l’attività fisica e i problemi di salute.
I ricercatori hanno scoperto che un minor consumo di frutta e verdura era associato a periodi di sonno inadeguati o eccessivi, entrambi con implicazioni negative. Durante il sonno, il corpo subisce la riparazione cellulare, la regolazione ormonale e l’immagazzinamento di nuovi ricordi. Non dormire abbastanza può interrompere questi processi naturali, influenzando negativamente la salute generale.
Dopo aver analizzato gli auto-questionari, i ricercatori hanno diviso i partecipanti in gruppi in base alla durata del sonno riferito ogni notte:
I risultati hanno mostrato che i “dormienti normali” che dormivano dalle 7 alle 9 ore per notte avevano un consumo di frutta e verdura maggiore rispetto agli altri gruppi. In media, questi individui consumavano 463,1 grammi di frutta e verdura al giorno, una quantità superiore rispetto ai gruppi che dormivano meno o più del normale.
Ulteriori analisi hanno rivelato differenze significative nel consumo di specifici tipi di verdure e frutta. Ad esempio, i soggetti con sonno corto consumavano meno verdure a foglia verde, ortaggi a radice e ortaggi a frutto rispetto a quelli con sonno normale. Inoltre, coloro che dormivano molto consumavano meno verdure a foglia verde e frutta rispetto a quelli che dormivano normalmente.
Nei sottogruppi di frutta, sono state osservate differenze significative nei frutti di bosco e in altre varietà di frutta fresca e in scatola tra i soggetti con sonno corto rispetto a quelli con sonno normale. Le mele erano l’unico sottogruppo di frutta che differiva significativamente tra chi ha il sonno lungo e chi ha il sonno normale.
I ricercatori hanno anche analizzato i cronotipi dei partecipanti, ossia le preferenze individuali per la tempistica delle attività durante il giorno (preferenza mattutina o serale). Hanno classificato le persone in tre categorie:
Questa analisi ha suggerito che c’è poca influenza del cronotipo sul legame tra modelli di sonno e scelte dietetiche. Gli autori dello studio hanno concluso che l’impatto del cronotipo sulla relazione specifica tra durata del sonno e consumo di frutta e verdura è minimo.
Gli autori dello studio riconoscono che fare affidamento sui dati auto-riportati è un limite, ma incoraggiano ulteriori studi longitudinali per comprendere meglio queste associazioni e le loro implicazioni sulla salute pubblica. La dottoressa Sudha Tallavajhula, medico specializzato in disturbi neurologici del sonno, ha commentato che le conclusioni dello studio dovrebbero essere interpretate nel contesto delle associazioni e non necessariamente della causalità.
Per coloro che desiderano migliorare la qualità del proprio sonno attraverso la dieta, ecco alcuni suggerimenti basati sui risultati dello studio: