Obesità, perché alcune persone sviluppano il diabete e altre no? La risposta in uno studio

L’obesità è da tempo considerata un fattore di rischio significativo per lo sviluppo del diabete di tipo 2. Se è vero che molte persone con obesità rimangono metabolicamente sane, altre sviluppano resistenza all’insulina e diabete di tipo 2. Gli scienziati si sono chiesti: perché?

Uno studio condotto su modelli murini ha rivelato un’interessante connessione tra obesità, malfunzionamento delle cellule immunitarie e diabete di tipo 2. Questa ricerca suggerisce che il tessuto adiposo, in particolare, potrebbe giocare un ruolo chiave nell’innesco di processi infiammatori e disturbi metabolici. 

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il tasso di obesità è triplicato negli ultimi 50 anni, con gli Stati Uniti, l’Europa e altre regioni del mondo che registrano aumenti significativi. L’obesità è definita come un accumulo eccessivo di grasso che presenta un rischio per la salute, con un indice di massa corporea (BMI) superiore a 30.

Non solo l’obesità comporta un rischio maggiore di ipertensione, malattie cardiache, colesterolo alto e altri problemi di salute, ma è anche un importante fattore di rischio per il diabete di tipo 2. Tuttavia, non tutte le persone obese sviluppano questa condizione. Per comprendere meglio questa disparità, gli scienziati hanno esaminato il ruolo delle cellule immunitarie nel tessuto adiposo.

Come il tessuto adiposo influisce sulle cellule immunitarie

Gli scienziati hanno osservato che in alcuni individui obesi, il tessuto adiposo interrompe la funzione dei macrofagi, un tipo di globuli bianchi che aiutano a pulire i frammenti di collagene. Questo malfunzionamento può portare a infiammazioni e disturbi metabolici, aumentando il rischio di diabete di tipo 2.

Uno studio condotto su topi ha dimostrato che una dieta ricca di grassi ha portato all’aumento del tessuto adiposo e all’attivazione dei macrofagi. Tuttavia, nei topi obesi resistenti all’insulina, i macrofagi non sono stati in grado di pulire i frammenti di collagene, causando un’infiammazione.

Implicazioni cliniche

Questo studio suggerisce che i frammenti di collagene nel tessuto adiposo potrebbero svolgere un ruolo chiave nello sviluppo del diabete di tipo 2. Questi risultati potrebbero aprire nuove vie per la diagnosi e il trattamento della malattia.

Sebbene lo studio sia stato condotto su modelli murini, i ricercatori ritengono che i risultati possano essere applicabili anche agli esseri umani. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare queste scoperte e identificare eventuali differenze tra topi e esseri umani.

Attualmente, i ricercatori stanno esplorando nuove terapie mirate ai macrofagi per prevenire e trattare il diabete di tipo 2. Inoltre, stanno esaminando se i frammenti di collagene nel tessuto adiposo potrebbero essere utilizzati come biomarcatori per identificare le persone a rischio di sviluppare la malattia.