Olio extravergine d'oliva, è questa la quantità ideale per la salute del cuore

L’olio extravergine di oliva, noto anche come olio EVO, è ampiamente riconosciuto come un elemento fondamentale della dieta mediterranea e viene spesso celebrato per i suoi numerosi benefici per la salute. Tuttavia, una nuova ricerca pone la domanda cruciale: qual è la quantità ideale di olio d’oliva che dovremmo consumare per ottenere i massimi benefici per la salute del cuore?

I ricercatori dell’Università della Florida hanno affrontato questo quesito, scoprendo che sia un basso che un alto consumo di olio EVO possono ridurre il colesterolo “cattivo”, ma con alcune interessanti sfumature.

Benefici dell’olio extravergine di oliva e la dieta Mediterranea

La dieta mediterranea, che si basa principalmente su alimenti di origine vegetale come frutta, verdura, legumi, noci e cereali integrali, include anche l’uso moderato di olio extravergine di oliva. Questo tipo di alimentazione è stato collegato a una serie di benefici per la salute, tra cui una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2, obesità, e perfino alcune forme di cancro. Inoltre, studi hanno dimostrato che l’olio d’oliva può aiutare a controllare la pressione sanguigna, ridurre l’infiammazione, e migliorare la funzione cognitiva.

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Lo studio

Il recente studio dell’Università della Florida ha cercato di determinare la quantità ottimale di olio extravergine di oliva da includere nella dieta. I ricercatori hanno reclutato 40 adulti ad alto rischio di malattie cardiovascolari aterosclerotiche, suddividendoli in due gruppi: uno che consumava 4 cucchiai di EVOO al giorno e l’altro che ne consumava meno di un cucchiaino al giorno, per un periodo di 4 settimane.

Alla fine dello studio, entrambi i gruppi hanno mostrato una significativa riduzione dei livelli di colesterolo LDL nel sangue, noto come colesterolo “cattivo”. Tuttavia, durante il periodo di riporto di 4 settimane, i partecipanti che avevano seguito una dieta a basso contenuto di EVOO hanno continuato a vedere ulteriori miglioramenti nei marcatori cardiometabolici, come il colesterolo totale, il colesterolo HDL (il colesterolo “buono”), l’apolipoproteina B e i livelli di zucchero nel sangue.

Risultati

I risultati dello studio suggeriscono che una quantità moderata di olio extravergine di oliva potrebbe essere più vantaggiosa per la salute del cuore rispetto a un consumo elevato. I partecipanti che hanno seguito una dieta a basso contenuto di EVOO hanno visto una riduzione maggiore dei livelli di colesterolo LDL e di altri marcatori cardiometabolici rispetto a quelli che ne consumavano di più. Questo indica che, sebbene l’olio extravergine di oliva sia benefico, un consumo eccessivo potrebbe non offrire ulteriori vantaggi e potrebbe persino avere effetti negativi.

Commenti degli esperti

Monica Aggarwal, MD, FACC, autrice principale dello studio, ha spiegato che sebbene le diete a base vegetale siano già note per ridurre i livelli di colesterolo LDL, la scoperta chiave è stata che quantità inferiori di EVOO hanno portato a riduzioni più significative di LDL. Questo suggerisce che l’olio extravergine di oliva potrebbe non essere la componente più salutare di una dieta, ma piuttosto una scelta meno dannosa rispetto ad altre alternative.

Jennifer Wong, MD, cardiologa certificata, ha commentato che i risultati dello studio hanno senso, poiché una dieta povera di grassi, anche di quelli più sani come l’olio d’oliva, può portare a migliori profili metabolici. Ha sottolineato l’importanza di ulteriori studi per esaminare gli effetti a lungo termine di questi cambiamenti dietetici non solo sui livelli di colesterolo, ma anche sugli eventi cardiaci come infarti e ictus.

Monique Richard, MS, RDN, LDN, dietista nutrizionista registrata, ha aggiunto che il detto “di più non è sempre meglio” si applica perfettamente all’olio extravergine di oliva. Ha spiegato che quattro cucchiai di olio d’oliva forniscono circa 480 calorie e 56 grammi di grassi, che rappresentano una porzione significativa dell’apporto calorico giornaliero raccomandato. Un consumo eccessivo di EVOO potrebbe sostituire altri alimenti nutrienti che potrebbero contribuire ad abbassare i livelli di lipidi nel sangue.

Quanto olio extravergine d’oliva dovresti consumare?

Per coloro che cercano di determinare la quantità ideale di EVOO da includere nella loro dieta, Richard consiglia di consultare un dietista nutrizionista. In generale, una dieta che fornisce 50-60 grammi di grassi al giorno, equivalenti a circa 450-540 calorie da grassi, sarebbe appropriata per una dieta da 1500-1800 calorie al giorno. Dato che un cucchiaio di EVOO contiene circa 120 calorie e 14 grammi di grassi, è facile vedere come le quantità raccomandate possano essere raggiunte o superate rapidamente.

Richard suggerisce di misurare attentamente l’olio d’oliva utilizzato durante la cottura e di essere consapevoli delle altre fonti di grassi nella dieta quotidiana. È importante considerare che anche piccole quantità di olio d’oliva possono fare una grande differenza, e mantenere un equilibrio tra diverse fonti di grassi sani è fondamentale per una dieta equilibrata.