Tumore alla testa e al collo, il caffè riduce il rischio. Quanto devi berne

Il caffè è una delle bevande più amate al mondo, consumato quotidianamente da milioni di persone per il suo gusto unico e il suo effetto energizzante. Ma oltre a essere una piacevole abitudine, nuove ricerche suggeriscono che potrebbe avere benefici significativi per la salute, in particolare nella prevenzione di alcune forme di cancro. Un recente studio ha infatti evidenziato un legame tra il consumo regolare di caffè e una riduzione del rischio di sviluppare il tumore alla testa e al collo.

Il tumore alla testa e al collo

Il cancro alla testa e al collo è un termine generico che include diverse tipologie di tumori che si sviluppano in aree come la bocca, la gola, la laringe e altre zone circostanti. Questi tumori rappresentano una sfida importante per la salute pubblica, con fattori di rischio noti che includono il fumo, il consumo di alcol e l’infezione da virus come il papilloma virus umano (HPV).

Nonostante i progressi nella prevenzione e nella cura, è fondamentale individuare strategie che possano contribuire a ridurre il rischio di queste malattie. Ed è qui che entra in gioco il caffè, oggetto di numerosi studi scientifici per le sue potenziali proprietà protettive.

Caffè e cancro, i risultati dello studio

Una recente analisi aggregata pubblicata sulla rivista Cancer ha analizzato il legame tra il consumo di caffè, tè e il rischio di sviluppare tumori alla testa e al collo. Lo studio ha utilizzato dati provenienti dall’International Head and Neck Cancer Epidemiology Consortium (INHANCE), includendo oltre 9.500 casi di cancro e 15.700 controlli.

I risultati hanno mostrato che bere determinate quantità di caffè con caffeina era associato a una significativa riduzione del rischio di cancro alla testa e al collo. In particolare, il consumo di più di quattro tazze di caffè al giorno è risultato collegato a un rischio inferiore di tumori alla cavità orale, all’orofaringe e all’ipofaringe. Al contrario, il consumo di tè non ha mostrato gli stessi effetti protettivi e, in alcuni casi, è stato persino associato a un aumento del rischio di cancro alla laringe quando se ne beveva più di una tazza al giorno.

Cosa rende il caffè benefico?

Il caffè è una bevanda ricca di composti bioattivi, molti dei quali possiedono proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Questi composti, come i polifenoli e gli acidi clorogenici, possono aiutare a combattere i danni cellulari causati dai radicali liberi, uno dei principali fattori che contribuiscono allo sviluppo del cancro. Inoltre, il caffè sembra influenzare positivamente diversi processi biologici, tra cui la regolazione del metabolismo e il miglioramento della funzione immunitaria.

Un altro aspetto interessante è che il caffè potrebbe influenzare la microflora orale, modificando l’ambiente batterico in modi che riducono il rischio di infezioni croniche e infiammazioni, entrambi fattori di rischio per il cancro alla testa e al collo.

Caffè decaffeinato e tè, cosa ci dice la ricerca?

Lo studio ha esaminato anche il consumo di caffè decaffeinato e di tè. È emerso che bere fino a una tazza di caffè decaffeinato al giorno era associato a un rischio ridotto di tumori alla cavità orale, ma l’effetto protettivo era meno marcato rispetto al caffè con caffeina. Questo suggerisce che alcuni benefici del caffè potrebbero essere legati alla caffeina stessa, ma anche ad altri composti presenti nella bevanda.

Per quanto riguarda il tè, i risultati sono stati meno chiari. Mentre bere una quantità moderata di tè, fino a una tazza al giorno, era associato a un rischio ridotto di alcuni tumori, consumarne di più sembrava aumentare il rischio di cancro alla laringe. Questa discrepanza potrebbe dipendere dal tipo di tè consumato, dalla sua preparazione o da altri fattori ambientali e genetici che influenzano i risultati.

Quanto caffè bere per vedere i benefici?

Secondo i dati dello studio, il consumo di quattro o più tazze di caffè al giorno era associato ai maggiori benefici in termini di riduzione del rischio di cancro alla testa e al collo. Tuttavia, non è necessario eccedere con il caffè per ottenere effetti positivi. Anche un consumo moderato, di tre o quattro tazze al giorno, è risultato utile per prevenire specifici tipi di tumori, come quelli dell’ipofaringe.

È importante notare che la tolleranza alla caffeina varia da persona a persona. Alcuni individui potrebbero sperimentare effetti collaterali indesiderati, come ansia, insonnia o disturbi gastrointestinali, consumando grandi quantità di caffè. Per questo motivo, è sempre consigliabile adattare il consumo alle proprie esigenze personali e consultare un medico in caso di dubbi.

Prevenzione e consapevolezza

Sebbene i risultati di questo studio siano promettenti, è fondamentale ricordare che il caffè da solo non può prevenire il cancro alla testa e al collo. La prevenzione di queste malattie richiede un approccio integrato, che includa uno stile di vita sano, una dieta equilibrata ricca di frutta e verdura, l’eliminazione del fumo e una moderazione nel consumo di alcol.

Inoltre, è importante sottoporsi a controlli medici regolari, soprattutto se si appartiene a gruppi a rischio, come i fumatori o coloro che hanno una storia familiare di cancro. La diagnosi precoce è uno dei fattori più importanti per migliorare le possibilità di trattamento e guarigione.

Limitazioni dello studio

Lo studio ha alcune limitazioni che devono essere prese in considerazione. Innanzitutto, i dati si basano sui resoconti dei partecipanti, che potrebbero non essere completamente accurati. Inoltre, non sono stati presi in considerazione dettagli specifici come la temperatura del caffè, gli additivi utilizzati (come zucchero o latte) o i metodi di preparazione.

Nonostante queste limitazioni, i risultati offrono una base solida per ulteriori ricerche sul ruolo del caffè nella prevenzione del cancro. Studi futuri potrebbero esplorare le differenze tra le diverse varietà di caffè, il loro contenuto di antiossidanti e l’effetto della tostatura e della preparazione sul loro potenziale beneficio per la salute.