Tumore all'intestino, un composto dell'uva rossa ne riduce il rischio (blitzquotidiano.it)
Un composto naturale presente nell’uva rossa, il resveratrolo, potrebbe rappresentare una svolta nella prevenzione del cancro all’intestino. Questo composto, noto per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, viene ora testato in un ambizioso studio clinico nel Regno Unito, con l’obiettivo di valutare la sua efficacia nel prevenire la crescita dei polipi intestinali, che sono spesso il precursore di tumori maligni a livello intestinale. Il resveratrolo è un fenolo naturale che si trova anche in altri alimenti come mirtilli, lamponi e arachidi. La ricerca, condotta dall’Università di Leicester e finanziata dal Cancer Research UK, mira a scoprire se questo composto possa rallentare o bloccare l’evoluzione dei polipi intestinali, diminuendo il rischio di sviluppare cancro.
Il resveratrolo è un fenolo non flavonoide prodotto da diverse piante come meccanismo di difesa contro batteri, funghi e altre minacce ambientali. Nella dieta umana, oltre all’uva rossa, si trova in frutti di bosco, arachidi e in misura minore in altri alimenti. Studi condotti su modelli animali e su campioni di tessuto umano hanno mostrato che il resveratrolo, assunto in piccole dosi, è in grado di rallentare la proliferazione delle cellule tumorali. Una delle caratteristiche più importanti del resveratrolo è la sua capacità di raggiungere l’intestino senza subire una digestione significativa, mantenendo quindi la sua efficacia nel tratto gastrointestinale e nei polipi, dove può inibire l’espansione delle cellule pre-cancerose.
Il progetto Colo-Prevent è una delle più ampie sperimentazioni mai condotte per valutare il potenziale del resveratrolo nella prevenzione del cancro intestinale. Coordinata dalla professoressa Karen Brown, ricercatrice presso l’Università di Leicester, e supportata dal National Institute for Health and Social Care Research (NIHR) del Leicester Biomedical Research Centre, questa sperimentazione si basa su anni di ricerche precliniche che hanno mostrato come il resveratrolo possa ridurre significativamente il rischio di tumori intestinali.
Colo-Prevent è destinato a un ampio gruppo di volontari di età compresa tra i 50 e i 73 anni, selezionati tra coloro che hanno partecipato al programma di screening intestinale del National Health Service (NHS) britannico. Tutti i partecipanti al trial presentano polipi intestinali, che verranno rimossi prima dell’inizio del trattamento, e riceveranno un integratore di resveratrolo o un placebo per un periodo di un anno. I risultati saranno poi confrontati attraverso colonscopie periodiche per monitorare eventuali ricrescite dei polipi e verificare se il trattamento è stato in grado di prevenirne lo sviluppo.
Lo studio Colo-Prevent si distingue anche per l’adozione di un approccio che combina farmaci tradizionali e integratori naturali. Oltre al resveratrolo, la sperimentazione prevede infatti la somministrazione di aspirina e metformina, due farmaci comunemente utilizzati rispettivamente come antinfiammatorio e come trattamento per il diabete di tipo 2. Questi farmaci, noti per avere effetti preventivi su diverse tipologie di tumori, verranno assunti ogni giorno dai partecipanti per tre anni. L’aspirina, in particolare, ha mostrato risultati promettenti nella riduzione del rischio di tumori colorettali, anche se mai testata in questa combinazione su un campione così vasto e specifico.
Il dottor Ajay Verma, ricercatore capo dello studio e medico presso il Kettering General Hospital, ha sottolineato l’importanza di questa sperimentazione per la comunità scientifica. “Il nostro obiettivo è verificare se queste terapie possono impedire la crescita dei polipi e, di conseguenza, prevenire la comparsa del cancro. La prevenzione del cancro rappresenta il ‘Santo Graal’ della medicina oncologica, e lo studio Colo-Prevent è una grande opportunità per testare l’efficacia del resveratrolo su larga scala”.
Un punto che i ricercatori hanno voluto chiarire con forza riguarda la presenza del resveratrolo nel vino rosso. Sebbene il vino rosso contenga una certa quantità di resveratrolo, esso non rappresenta una fonte salutare di questo composto per via dell’alto contenuto di alcol, che è stato collegato a un aumento del rischio di vari tumori, compreso quello intestinale.
“L’alcol è un agente cancerogeno comprovato e aumenta il rischio di ben sette tipi di tumori”, spiegano gli studiosi, mettendo in guardia contro l’errata convinzione che bere vino rosso possa proteggere contro il cancro. La sperimentazione utilizza resveratrolo purificato, che consente di evitare gli effetti nocivi dell’alcol e di dosare accuratamente il composto in funzione dei risultati clinici desiderati.
Il resveratrolo agisce sul corpo umano come antinfiammatorio naturale, riducendo l’attività di alcuni enzimi responsabili dell’infiammazione cronica, e come antiossidante, neutralizzando i radicali liberi dannosi. Queste proprietà lo rendono potenzialmente utile nella prevenzione dei tumori, soprattutto nelle prime fasi di crescita delle cellule tumorali.
Uno degli aspetti più interessanti emersi dagli studi preliminari riguarda la capacità del resveratrolo di inibire la proliferazione delle cellule tumorali a dosi minime. Questo significa che, anche senza raggiungere alti livelli di concentrazione, il resveratrolo può mantenere un’efficacia significativa. A differenza di altre sostanze antitumorali che richiedono dosi elevate, il resveratrolo potrebbe essere somministrato con una frequenza e quantità moderate, mantenendo comunque i suoi effetti protettivi nel tempo.
Il cancro intestinale è una delle principali cause di mortalità oncologica a livello mondiale, ma la sua insorgenza è strettamente legata a fattori di rischio modificabili, come la dieta, lo stile di vita e l’esposizione a determinati composti chimici. Il team di Leicester ha evidenziato come la prevenzione attraverso la modifica di alcuni fattori comportamentali, unitamente all’uso di composti naturali come il resveratrolo, possa rappresentare una strategia sostenibile e priva degli effetti collaterali tipici dei farmaci antitumorali.
Karen Brown, la coordinatrice dello studio, ha spiegato: “Attraverso la sperimentazione Colo-Prevent, puntiamo a identificare soluzioni concrete per prevenire il cancro intestinale, un’area in cui la ricerca è ancora carente. Siamo fiduciosi che questo trial, il primo di questo genere nel suo ambito, possa avere ripercussioni importanti sulla salute pubblica e migliorare la qualità della vita di migliaia di persone.”