USA, ALBUQUERQUE – Natale si avvicina e nell’America che ha mandato alla Casa Bianca Barack Obama tornano le “guerre culturali”. Di che colore e’ la pelle di Babbo Natale, il rubizzo pensionato vestito di rosso e con la barba candida uscito dalla matita di Normall Rockwell? “Bianca”, hanno risposto all’unisono ma senza alcun apparente coordinamento una anchor della Fox e l’insegnante di un liceo del New Mexico che ha vietato a un ragazzino di colore di mascherarsi da Santa Claus.
L’incidente e’ avvenuto dopo che all’intera classe era stato suggerito di vestirsi da Babbo Natale, renna o elfo nei giorni delle feste. L’insegnante della Cleveland High School di Rio Rancho, 24 chilometri a nord di Albuquerque, e’ stato sospeso. Quando Christoph Rougier e’ arrivato a scuola vestito da Santa Claus, lo aveva ammonito: “Perchè’ ti sei conciato così, non lo sai che Babbo Natale e’ bianco?”. Santa Claus e’ un business da mille miliardi, ha stimato Brand Finance, una società londinese specializzata nella valutazione finanziaria dei marchi. E’ il valore più alto in assoluto: la stessa società stima il brand Apple, l’iconica mela mordicchiata, circa 63 miliardi, cioè il sei per cento del panciuto vegliardo, che per di più concentra la maggior parte del merchandising in tre mesi.
Ed e’ un dato di fatto che alle sue origini Babbo Natale non era l’iconica figura popolarizzata negli anni Trenta da una pubblicità’ della Coca Cola: i “Babbo Gelo” nordici erano allampanate figure dalle orecchie da elfo. L’incidente di Rio Rancho potrebbe essere letta come una follia isolata in una sacca dimenticata di razzismo se proprio negli stessi giorni Megyn Kelly, bionda e bianca anchor di Fox News, non si fosse appropriata della polemica: replicando a un intervento su Slate della columnist di colore Aisha Haris che aveva suggerito di sostituire a Santa Claus un simbolo più’ inclusivo del Natale, “per esempio un…. pinguino”, la Kelly aveva rilanciato affermando che “e’ un dato di fatto verificabile che Santa Claus e’ bianco, proprio come era bianco Gesu'”.
Immediate le polemiche, sia sul serio che sul faceto. Dopo la satira di John Stewart sul Daily Show (“Meghan Kelly non sa che Gesu’ e’ nato a Bethleem, Pennsylvania?”), sul Washington Post la columnist Kathleen Parker ha evocato il disagio che tanti bambini neri provano quando vedono le icone del Natale, Gesu’ Bambino e Santa Claus, raffigurati come bianchi. “In un paese dove la demografia cambia, un paese che ha eletto un presidente di colore, dovrebbe esserne adeguato rivederne l’immagine. I miti trascendono la razza”.
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