«Ho perso un grande amico, anzi un fratello».
Così Paolo Bettini, campione olimpico ad Atene e due volte campione del mondo, proprio sotto la guida di Ballerini, ha parlato della morte del ct.
«Ballerini ha rischiato la vita mille volte in corsa. Correva la Roubaix senza casco, si buttava in discesa sulle strade delle Dolomiti e non ha mai avuto problemi. Il destino lo ha preso ora in un momento di divertimento in cui coltivava la sua passione per i motori. È stato lui ad avvicinarmi al mondo dei rally (i due hanno disputato sei gare insieme ndr). Se c’era una cosa a cui Franco teneva era la sicurezza. Mai un azzardo».
Bettini, appresa la notizia della morte del ct ha raggiunto l’ospedale di Pistoia dove si trova la salma di Ballerini.