ROMA – L’Arabia Saudita si è qualificata ai Mondiali 2018 in Russia arrivando seconda nel girone di qualificazione AFC. L’Arabia Saudita, con 19 punti, è arrivata seconda dietro al Giappone (20 punti) e a pari merito con l’Australia. Decisiva la differenza reti. Altrimenti l’Arabia Saudita sarebbe andata allo spareggio.
Questa la classifica finale del girone di qualificazione AFC:
 Giappone | 20 | 10 | 6 | 2 | 2 | 17 | 7 | +10 |
 Arabia Saudita | 19 | 10 | 6 | 1 | 3 | 17 | 10 | +7 |
 Australia | 19 | 10 | 5 | 4 | 1 | 16 | 11 | +5 |
 Emirati Arabi Uniti | 13 | 10 | 4 | 1 | 5 | 10 | 13 | -3 |
 Iraq | 11 | 10 | 3 | 2 | 5 | 11 | 12 | -1 |
 Thailandia | 2 | 10 | 0 | 2 | 8 | 6 | 24 | -18 |
L’allenatore dell’Arabia Saudita è l’ex calciatore spagnolo Juan Antonio Pizzi. Da allenatore Pizzi ha vinto la Coppa America con il Cile nel 2016 battendo in finale l’Argentina di Messi ai rigori.
La stella della squadra è Al-Sahlawi (classe ’87). Fin qui Al-Sahlawi ha giocato tutta la sua carriera in Arabia Saudita realizzando 109 gol in 203 partite.
Da tenere d’occhio poi anche Al-Muwallad (classe ’94) preso in prestito a gennaio dal Levante.
Questi i convocati dell’Arabia Saudita.
Portieri: Al-Qarni (Al-Ittihad), Al-Owais (Al-Ahli), Al-Mosailem (Al-Ahly), Al-Mayuf (Al-Hilal)
Difensori: Al-Harbi (Al-Ahli), Al-Shahrani (Al-Hilal), Al-Breik (Al-Hilal), Al-Mowalad (Al-Ahli), Hawsawi (Al-Ahli), Hawsawi (Al-Hilal), Hawsawi (Al-Nassr), Jahfali (Al-Hilal), Al-Bulaihi (Al-Fateh)
Centrocampisti: Al-Khaibari (Al-Shabab), Al-Khaibri (Al-Hilal), Otayf (Al-Hilal), Al-Jassim (Al-Ahli), Al-Mogahwi (Al-Ahli), Al-Faraj (Al-Hilal), Al-Abed (Al-Hilal), Kanno (Al-Hilal), Bahebri (Al-Shabab), Al-Kwikbi (Al-Ettifaq), Al-Dawsari (Al-Hilal), Al-Shehri (Leganés)
Attaccanti: Al-Muwallad (Levante), Al-Sahlawi (Al-Nassr), Assiri (Al-Ahli).