TOKYO – Rikako Ikee ha la leucemia. La giovane regina del nuoto giapponese, a 18 anni grande promessa per le Olimpiadi di Tokyo del prossimo anno tanto da essere stata scelta come immagine simbolo dagli organizzatori, ha annunciato pubblicamente di essere malata: “Mi sono sentita male e sono tornato in tutta fretta dall’Australia: dopo gli esami mi è stata diagnosticata la leucemia. Non riesco ancora a crederci e sono sconvolta”.
La giovane nuotatrice era in un ritiro in Australia. Su di lei puntava l’intera squadra nipponica; era salita alla ribalta ai Giochi asiatici dello scorso anno, dove aveva conquistato sei medaglie d’oro, tanto da ipotecare il podio in diverse discipline alle Olimpiadi del 2020, che si svolgeranno proprio nella sua città.
La superstar adolescente, che detiene una serie di record nazionali, puntava all’oro in particolare nei 100 metri farfalla. Ikee ha già detto ai fan che vuole battere la sua malattia: “Se curata correttamente, può essere sconfitta”.
Nel frattempo si è ritirata dai campionati giapponesi ad aprile. “Mi dedicherò alle cure e mi sforzerò di mostrare una Rikako Ikee ancora più forte.”
Ai Giochi Asiatici di Giacarta, in Indonesia, Ikee aveva rubato la scena alla nuotatrice cinese Sun Yang, agguantando otto medaglie in totale, un record precedentemente ottenuto solo dal nordcoreano So Gin Man, nel 1982. Sarebbe andata ai campionati del mondo quest’anno in Corea del Sud come una delle favorite.
