L’animale più pesante del mondo è stato scoperto in Perù. Si tratta di un antenato di balene e delfini vissuto quasi 40 milioni di anni fa, con ossa enormi ed estremamente pesanti. Il suo nome è Perucetus colossus, un cetaceo lungo 20 metri e con una massa che poteva raggiungere le 340 tonnellate,
Secondo i ricercatori, si tratta dell’animale più pesante finora noto. La scoperta, che promette di riscrivere un capitolo della storia dei cetacei, è pubblicata sulla rivista Nature ed è stata coordinata dall’Italia, con l’Università di Pisa. Vi hanno partecipato le Università di Milano-Bicocca e Camerino, accanto a gruppi di ricerca europei e peruviani. Le ossa fossili recuperate nell’attuale deserto di Ica (che era un mare ai tempi del Perucetus), ora conservate presso il Museo di Storia Naturale di Lima, consistono di 13 vertebre, 4 costole e parte del bacino. Quest’ultimo a indicare che il Perucetus era ancora provvisto di piccole zampe posteriori, una condizione riscontrata anche negli altri Basilosauridi, cetacei arcaici.
“Sono stime rigorose basate sulla misurazione delle ossa conservate e sulla comparazione con un ampio database di organismi attuali e fossili”, spiega il paleontologo Giovanni Bianucci dell’Università di Pisa. Bianucci è il primo autore e coordinatore della ricerca. I dati, prosegue, “indicano che la massa scheletrica del Perucetus era di circa 5-8 tonnellate, un valore perlomeno doppio rispetto alla massa scheletrica del più grande animale vivente, la balenottera azzurra”.
Ecco come era l’animale più pesante del mondo.
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