Un asteroide (o forse una cometa) ha colpito Giove. Gli astronomi, quando hanno visto l’impatto, stavano osservando un’eclissi di Sole sul pianeta e all’improvviso un punto bianco è comparso sul disco del pianeta più grande di tutto il sistema planetario. Tutto è accaduto in pochi secondi, quando in Italia erano le 0.39 di martedì 14 settembre.
Giove colpito da un asteroide
“Dai video disponibili online è difficile stimare con cura la luminosità del flash dell’impatto, ma si possono fare alcune stime preliminari: l’oggetto probabilmente era un asteroide di 30-40 metri di diametro o una cometa di 50-60 metri di diametro – ha fatto sapere a RaiNews Albino Carbognani, astronomo dell’Osservatorio di astrofisica e scienza dello spazio dell’Inaf di Bologna –. Da un certo punto di vista è la continuazione del processo di accrescimento del pianeta. Se fosse accaduto sulla Terra sarebbe stato un evento disastroso, almeno paragonabile alla catastrofe di Tunguska del 1908”. Le conseguenze sono state minime perché Giove è un gigante gassoso, cioè composto per la maggior parte di gas. “Non ha una superficie solida quindi non si è creato alcun cratere”, ha spiegato l’astronomo.
Gli altri impatti su Giove
Non è la prima volta che succede. Nel 1994 Giove fu colpito dai frammenti di una cometa, la Shoemaker-Levy 9. Altri impatti sono stati osservati nel luglio 2009, nell’agosto 2010, nel marzo 2016 e nel maggio 2017.