ROMA – Il telescopio spaziale Hubble festeggia i suoi 21 anni regalando l’immagine spettacolare di una ”rosa cosmica” ottenuta dall’intreccio di due galassie. Nato dalla collaborazione fra la Nasa e l’Agenzia Spaziale Europea (Esa), nei suoi 21 anni di attività, Hubble ”ha profondamente trasformato la nostra visione dell’universo”, ha detto l’amministratore capo della Nasa, Charles Bolden, che era alla guida dello shuttle Discovery, che il 24 aprile 1990 ha portato in orbita Hubble.
La ”rosa cosmica” fotografata da Hubble è una galassia a spirale nota come Ugc 1810, con un disco distorto dal campo gravitazionale di una galassia vicina, la Ugc 1813, in modo da suggerire l’immagine di una rosa. L’intera struttura, indicata con la sigla Arp 273, si trova nella costellazione di Andromeda, a circa 300 milioni di anni luce dalla Terra. Un leggerissimo ponte di materiale interstellare che appare come una fascia azzurrina unisce le due galassie, distanti fra loro decine di migliaia di anni luce: